Las litiasis coraliformes son uno de los tipos más complejos de cálculos renales. Reciben ese nombre porque crecen adoptando la forma de “coral”, ocupando parcial o totalmente la pelvis renal y extendiéndose hacia los cálices. Esta configuración provoca obstrucción, infecciones recurrentes y, si no se trata a tiempo, daño renal progresivo.
Así, estos casos son una urgencia urológica que atendemos con frecuencia en consulta y en quirófano. Comprender cómo se forman y cuáles son sus opciones de tratamiento le ayudará a tomar decisiones informadas y actuar a tiempo.
¿Qué son exactamente las litiasis coraliformes?
Las litiasis coraliformes son cálculos grandes que se desarrollan dentro del riñón hasta adoptar una forma ramificada. No se parecen a las “piedras” comunes, ya que son más amplias y difíciles de fragmentar.
Suelen estar compuestas de estruvita, una mezcla de magnesio, amonio y fosfato. Este tipo de cálculo aparece casi siempre en personas con infecciones urinarias crónicas, especialmente por bacterias que producen ureasa.
Pueden crecer rápido. En algunos pacientes pasan de ser cálculos pequeños a cálculos coraliformes en pocos meses si no se controla la infección subyacente.
Síntomas que puede provocar
A veces, las litiasis coraliformes no generan síntomas al inicio. Cuando ya ocupan buena parte del riñón, suelen causar:
- Dolor lumbar persistente.
- Fiebre o escalofríos por infecciones recurrentes.
- Sangre en la orina.
- Malestar general.
- Episodios de cólico nefrítico.
Si desea comprender mejor cómo se presenta el cólico, puede revisar nuestro artículo sobre cólico nefrítico: qué es y cuándo consultar. Cuando las litiasis coraliformes avanzan sin tratamiento, pueden generar daño renal irreversible.
¿Por qué se forman las litiasis coraliformes?
La causa principal es la infección urinaria crónica por bacterias productoras de ureasa (como Proteus, Klebsiella o Pseudomonas). Estas bacterias alteran el pH de la orina, volviéndola más alcalina. Ese cambio permite que ciertos minerales se unan y cristalicen rápidamente dentro del riñón.
También influyen otros factores:
- Obstrucciones urinarias no tratadas.
- Uso prolongado de sondas urinarias.
- Anomalías anatómicas del riñón.
- Enfermedades metabólicas.
Si sufre infecciones urinarias frecuentes, puede consultar más información aquí: cistitis.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere estudios de imagen de alta calidad. El Dr. Jeilan Martínez normalmente realiza:
- Tomografía computarizada que permite ver el tamaño exacto del cálculo y su ramificación.
- Urocultivo para identificar la bacteria responsable.
- Exámenes de función renal para evaluar si el riñón está afectado.
Una vez confirmada la presencia de litiasis coraliformes, se define el plan de tratamiento más seguro.
Tratamientos disponibles en Costa Rica
Por su tamaño y configuración, este tipo de cálculo no suele responder a tratamientos simples, como expulsión espontánea o terapias conservadoras. Se necesita intervención especializada.
Cirugía percutánea (PCNL)
Es el tratamiento de elección. Se introduce un instrumento a través de una pequeña incisión en la espalda, se accede directamente al riñón y se fragmenta el cálculo.
Ventajas:
- Alta tasa de éxito.
- Menor invasividad en comparación con cirugías abiertas.
- Recuperación más rápida.
Este tipo de abordaje forma parte de los procedimientos avanzados realizados en la consulta del Dr. Jeilan Martínez. También puede explorar nuestro artículo sobre tratamiento mínimamente invasivo para cálculos renales grandes.
Ureteroscopia flexible con láser
En casos seleccionados, cuando la anatomía lo permite. Se trabaja desde la uretra hasta el riñón con láser de alta precisión para fragmentar el cálculo. La recuperación es rápida, pero no siempre es eficaz para cálculos coraliformes completos.
Cirugía combinada
En cálculos muy grandes puede utilizarse una combinación de PCNL + ureteroscopia para lograr la limpieza completa del riñón.
Manejo de la infección
Antes de cualquier procedimiento es necesario controlar la infección urinaria.
Sin esto, la cirugía podría generar complicaciones graves, como sepsis.
¿Qué pasa si no se tratan?
Las litiasis coraliformes no se “disuelven” solas. Dejar que progresen puede causar:
- Infecciones urinarias recurrentes.
- Abscesos renales.
- Pérdida progresiva de la función renal.
- Daño renal irreversible.
En casos avanzados, puede llegar a ser necesario retirar el riñón afectado.
¿Cómo prevenir una litiasis coraliforme?
La prevención depende del control de las infecciones urinarias.
En muchos pacientes, detectar y tratar adecuadamente una cistitis evita que el cálculo llegue a ser coraliforme. Si desea conocer hábitos que protegen su salud urinaria, puede visitar nuestro artículo sobre buena salud urinaria.
Si sospecha que podría tener un cálculo grande, infecciones repetidas o dolor lumbar constante, es fundamental consultar pronto. Puede agendar su cita con el Dr. Jeilan Martínez aquí.
Dr. Jeilan Martínez Hoed
Dedicados a la salud urológica en Costa Rica